Diodos são pequenos componentes eletrônicos que existem em diversos tipos e para várias aplicações. Mas a característica básica de todo diodo é a não deixar que a corrente elétrica, num circuito eletrônico, circule em mais de um sentido.

São formados, em geral, por pequenos cristais semicondutores (como germânio, silício) ligados a dois terminais: um positivo (anodo), denominado região “p” – por onde entra a corrente – e um negativo (catodo), denominado região “n” – por onde sai a corrente. No centro destes cristais está a “fronteira” entre estas regiões – chamada região “pn” – que é a barreira que impede da corrente passar num sentido oposto  ao dos terminais (positivo para negativo).

Grandes partes dos diodos são usada para retificar a corrente elétrica, transformando corrente alternada em corrente contínua, os chamados retificadores. Outra parte, em especial, são usados para emitir luz, os chamados LED’s.